Lo chef è una figura professionale della ristorazione, responsabile della cucina. Si tratta di un cuoco altamente qualificato, competente in tutti gli aspetti della preparazione del cibo. Lo chef crea il menù, elabora nuove ricette, sorveglia la realizzazione dei piatti, calcola il costo di produzione e ne determina il prezzo; si occupa inoltre della ricerca e fornitura degli ingredienti e ne gestisce gli ordini. Lo chef sceglie e forma il personale e ne coordina il lavoro. Si potrebbe quasi paragonare, a differenza del cuoco, ad un direttore d’orchestra…solo che la sua orchestra è la cucina!